Lortzing in Leipzig

»O! Entstände doch nur einmal eine Revolution beim Theater!«

Albert Lortzing

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  Lortzing war 1833 nach Leipzig gekommen, wo er zunächst als Schauspieler und Sänger am Stadttheater beschäftigt war, dann von 1844 bis 1845 auch als Kapellmeister, bevor er wegen finanzieller Nöte des Theaters entlassen wurde und als Kapellmeister nach Wien ging. Als Darsteller war er abonniert auf die Rolle des jungen Liebhabers, oft stand er in Mozarts »Don Giovanni« als Titelfigur auf der Bühne. Neben seiner Tätigkeit als Schauspieler schrieb er fleißig Opern. Jährlich entstand ein Stück. Dies tat er allerdings auch aus einer finanziellen Notwendigkeit heraus.

  Seine Familie bestand zu dieser Zeit aus vier Kindern, Lortzings Frau, die früher auch als Schauspielerin tätig war, und seiner Mutter, die noch gelegentlich auftrat. Gemeinsam mit dem geringen Einkommen der Mutter betrug Lortzings Monatsgehalt umgerechnet etwa 2000 Euro. Das war gerade genug, um Miete und Essen für die Familie zu bezahlen. Alle zusätzlichen Ausgaben musste Lortzing durch seine Opern finanzieren. Damals war es üblich, dass das Theater einen einmaligen Pauschalpreis an den Komponisten entrichtete und danach das Stück spielen konnte, so oft es wollte. Lortzing wurde dabei stets mit erschreckend wenig abgespeist, da er als Komponist der »leichten Muse« galt. Dabei wurden manche seiner Stücke riesige Kassenschlager und die Theaterdirektoren verdienten sich nicht selten eine goldene Nase an ihm.

• > Lortzing-Rezeption

  Wer die Lortzing-Rezeption studiert, kann feststellen, dass das Bild, das da von dem Komponisten gezeichnet wird, zwischen zwei gegensätzlichen Polen schwankt. Oft wurde er als ein gemütlicher, harmloser Biedermeier gesehen und die politische Dimension der Werke komplett ausgeklammert. Andere Interpretationen, wie beispielsweise die einiger Wissenschaftler aus der Zeit der DDR, machten ihn zu einem politisch Radikalen mit sozialistischen Tendenzen. Dass Lortzing tatsächlich ein politischer Mensch war, lässt sich an zahlreichen Briefen belegen und auch an seinem Engagement in Vereinen wie dem »Tunnel über der Pleiße«, einer Leipziger Freimaurerloge, ablesen.

  Dass er diese Ansichten in seine Werke einbaute, erscheint also nicht ungewöhnlich – allerdings war ihm dabei stets an einer unterhaltsamen und leichten Verpackung des schweren Inhalts gelegen, sodass der Zuschauer auch ohne Verständnis für die subtilen Anspielungen der Handlung folgen und sich unterhalten fühlen konnte. So schaffte Lortzing es, vor allem ein »einfaches« Publikum mit seinen Werken zu begeistern. Für ihn stand wohl nicht die Belehrung, sondern die Unterhaltung im Vordergrund. Dennoch entschied er sich immer wieder, provokante Gedanken und Ideen in seine Opern einzuflechten. Darüber hinaus entschied er sich, keine der damaligen Mode entsprechende prunkvolle, pompöse Oper zu schaffen, sondern »schlicht die Wahrheit« darzustellen. Dies war aus wirtschaftlicher Sicht recht ungeschickt: Er verscherzte es sich so mit dem einflussreichen Teil der Gesellschaft. Warum? Vermutlich war und blieb er bis zu seinem Lebensende trotz aller finanzieller Nöte ein hoffnungsloser Idealist und Freigeist – vor allem aber ein leidenschaftlicher Künstler.

• > Lortzing-Package

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»Ich besitze die Liebe des Publikums in hohem Grade und hab außer dem Theater – leider – nur zu viele Bekanntschaften, indem die Sauferei hier beinahe zu arg ist. Ich bin beliebt, ergo wird man gesucht …«

Albert Lortzing an Pichler, Freund aus Detmold, über seine Zeit in Leipzig